Вирус простого герпеса (ВПГ, Herpes Simplex Virus 1,2 by PCR, HSV 1,2 DNA) относится к роду Simplexvirus. Источник инфекции – больной или вирусоноситель. Герпетическая инфекция очень распространена, ее носителями является половина населения Земли. ВПГ передаётся преимущественно контактным путем (с везикулярной жидкостью, при поцелуях – со слюной, половых контактах), через предметы обихода, воздушно-капельным путем, через плаценту, при рождении ребенка. Возможна реактивация вируса при снижении иммунитета (рецидивирующий герпес). Различают первичный герпес и рецидивирующий герпес. Чаще вирус вызывает бессимптомную или латентную инфекцию. Ранее считалось, что ВПГ 1 типа вызывает назолабиальный герпес, а ВПГ 2 типа – генитальный герпес, но в настоящее время установлено, что оба возбудителя могут вызывать герпетические поражения той или другой локализации. Для диагностики вируса простого герпеса (герпетической инфекции) применяются серологические методы исследования (анализ на герпес): определение IgM и IgG антител к вирусу в крови и метод ПЦР (полимеразная цепная реакция). Чувствительность и специфичность метода ПЦР около 100%.