Иммунный ответ, направленный против антигенов нормальной человеческой ткани и органов называют «аутоиммунным». Аутоиммунный ответ является основой патогенеза большого числа аутоиммунных заболеваний (АИЗ) и аутоиммунных реакций. В то же время, аутоиммунный ответ является естественным компонентом иммунной системы. Его разнообразные проявления можно найти в развитии многих инфекционных, метаболических, онкологических заболеваний, а также иммунодефицитных состояниях, процессах связанных с ростом организма и его старением. В настоящее время описаны около 200 разновидностей антител к нуклеопротеинам и рибонуклеиновым кислотам, которые получили название антинуклеарный фактор. Антинуклеарные антитела обнаруживаются благодаря их связыванию с внутриклеточными антигенами перевиваемой линии клеток эпителия человека (HEp-2). Ядро и цитоплазма клеток НЕр-2 содержит все антигены характерные для человеческого организма, что позволяет выявлять в одном тесте все основные (200 разновидностей) антинуклеарные антитела. Метод непрямой иммунофлюоресценции на клеточной линии НЕр- 2 рекомендован в качестве золотого стандарта выявления антинуклеарных антител ведущими европейскими (EASIgroup2010) и американскими экспертами (ACRANATaskforce2008).