Хорионический гонадотропин человека — гормон, который вырабатывается компонентом оплодотворенной яйцеклетки — синцитиотрофобластом. После имплантации к стенке матки ХГЧ стимулирует развитие плаценты. Но следует знать, что этот гормон вырабатывается и при раковых заболеваниях (и у женщин, и у мужчин), поэтому анализ на ХГЧ используют также для диагностики онкологии.
ХГЧ состоит из альфа- (a) и бета- (b) единиц. Первая идентична лютеинизирующему и тиреотропному гормону; вторая является уникальной для хорионического гонадотропина человека. Поэтому именно ее показатели имеют определяющее значение в лабораторном анализе. В плазме крови бета-единица выявляется примерно на 6–8 день после того, как произошло оплодотворение. Спустя 7 дней после родов хорионический гонадотропин уже не должен обнаруживаться в моче и крови.
ХГЧ выполняет следующие функции:
- способствует сохранению желтого тела и ускоряет выработку прогестерона и эстрогена — на первых неделях беременности;
- у плода стимулирует работу половых желез и надпочечников;
- готовит иммунитет матери к принятию плода;
- стимулирует клетки Лейдига, вырабатывающие тестостерон у эмбрионов мужского пола.
Повышение ХГЧ может указывать на беременность, однако рост концентрации гормона свидетельствует также об аномалии плода, сахарном диабете у матери или раке. Сравнивая показатели уровня гормона на разных сроках беременности, врач может выявить внематочную беременность.
У мужчин повышение уровня этого гормона может быть спровоцировано опухолевыми заболеваниями, в том числе тератомой и семиномой яичка.